Hoe ik leerde voor mezelf te kiezen

Als ik terugkijk op mijn jeugd, had ik het niet slecht. Ik groeide op in een liefdevol gezin, vrij gelaten op basis van vertrouwen. Toch merkte ik al vroeg dat ik anderen wilde pleasen. Ik werd blij als mijn moeder vrolijk thuiskwam, omdat ik het huis opgeruimd had. Op school werkte ik hard om leerkrachten tevreden te stellen. Wat ik niet doorhad, is dat ik daardoor vaak op mijn tenen liep. Teleurstelling van andere voelde ik diep, soms wekenlang. Zo leerde ik vooral te doen wat anderen prettig vonden, in plaats van wat ik zelf nodig had.

Toen ik ging samenwonen, veranderde alles. Voor het eerst had ik een eigen huishouden en de vrijheid om mijn dag zelf in te vullen. Aanvankelijk voelde ik me ontwricht; ik wist niet wat ik met die vrijheid moest. Tegelijkertijd worstelde ik met schuldgevoel tegenover mijn ouders, wat me bijna overweldigde. Ik raakte in een depressie en sprak een jaar lang wekelijks met een psycholoog. Daar leerde ik over grenzen stellen, voor mezelf kiezen en gevoelens van anderen bij hen te laten. Patronen zaten diep, maar langzaam ontdekte ik dat verandering mogelijk was.

Een keerpunt kwam tijdens een reis naar Amerika met mijn partner. Het voelde spannend, buiten mijn comfortzone en tegen verwachtingen van mijn omgeving in. Toch ontdekte ik dat luisteren naar mijn eigen gevoel werkte: ik kon kiezen en het gaf me energie en maakte mij trots. Later namen we onze kinderen mee op een nieuwe reis naar Amerika. Vooraf was ik nerveus, overspoeld door angsten en zorgen van mezelf en van anderen. Toch stapte ik in het vliegtuig en opnieuw leerde ik: als je naar jezelf luistert, kan het goed uitpakken.

De ultieme oefening kwam in 2024, toen we, ondanks wat weerstand vanuit onze omgeving, besloten om met ons gezin vijf maanden door Europa te reizen in een camper. Voor het eerst maakten we keuzes voor langere termijn die volledig van onszelf waren, met bijbehorende spanning en angsten. Het was oncomfortabel, soms uitdagend, maar het gaf enorme rust, vrijheid en plezier. Deze reis liet me zien hoe krachtig het kan zijn om consequent naar mijn eigen gevoel te luisteren en mijn grenzen te bewaken.

Een volgende stap was de beslissing om te emigreren. Ook hier voelde ik weerstand van het thuisfront en oude patronen die opnieuw werden getriggerd. Eerdere ervaringen hadden me geleerd: luisteren naar mijn gevoel werkt. Met vertrouwen in mezelf en ons gezin maakten we de stap. Het voelde spannend, uitdagend, maar bovenal juist.

Wat ik jou mee wil geven

Voor jezelf kiezen en grenzen stellen leer je door het te oefenen, keer op keer. Het kost tijd en het gaat niet altijd vanzelf, maar met elke stap ontdek je dat het kan en dat het je vrijheid, rust en voldoening geeft. En dat het oké is om jezelf die tijd te geven.